가상화폐 도지코인의 가격이 20% 가까이 급등하며 신고가를 경신했다.

한국 시각으로 20일 오전 6시 현재 도지코인 가격은 미국 코인마켓캡에서 24시간 전보다 18.62% 뛴 38.75센트를 기록하고 있다. 도지코인은 이날 새벽 한때 43센트까지 치솟으며 이전 최고치인 42센트를 넘어섰다.

도지코인의 시가총액은 이로써 모두 509억달러(약 56조7000억원)에 이르게 됐다. 개발자들이 장난으로 만든 도지코인이 이날부로 명실상부한 시총 5위 가상화폐가 된 것이다. 현 시점에서 가상화폐 시총 1위는 비트코인, 2위는 이더리움, 3위는 바이낸스 코인, 4위는 리플 순이다.
 

도지코인의 갑작스런 오름세는 개인 투자자들의 집중 매수가 원인으로 분석된다. 실제로 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO) 팬덤을 중심으로 한 미국 개인 투자자들은 최근 일주일간 매일 수백억달러씩 도지코인을 사들여왔다. 머스크가 지난달 12일 ‘도지 데이 오후(Doge day afternoon)’에 대한 트윗을 올린 영향이다. 그가 고대 로마 역사까지 거슬러 올라가며 지어낸 도지코인 설화에 재미를 느낀 투자자들이 "도지 데이까지 코인의 가격을 끌어올리자"고 나선 것.

이들 투자자가 도지 데이로 지목한 날짜는 4월 20일로, 대마초 흡연자들이 정한 ‘대마초의 날’과 같다. 대마초와 가상화폐 사이에는 어떠한 상관 관계도 없지만, 철저히 말장난으로 시작된 도지코인의 기원을 감안하면 납득이 가는 선정이다.

우스갯소리로 시작된 움직임에 한국 개인 투자자들까지 동참하며 판은 더욱 커졌다. 한국 투자자들은 지난 16일만 무려 17조원어치에 달하는 도지코인을 매입했다. 이 시각 한국의 거래사이트인 업비트에서도 도지코인은 24시간 전보다 17.74% 오른 511원을 기록하고 있다.

한편 도지코인은 개발자 빌리 마커스와 잭슨 팔머가 2013년 온라인에서 인기를 끈 시바견 밈(meme)을 따 만든 가상화폐다. 유희 겸 심심풀이용으로 만들어져 주로 레딧과 같은 커뮤니티에서 창작자의 기여를 인정하기 위한 팁 지불 용도로 사용됐다.