보통 사람들은 가상화폐에 대해서 생각할 때 먼저 비트코인을 떠올리고, 가상화폐 관련 대화와 분석에 있어서도 비트코인이 대부분을 차지한다.

가상화폐의 시조인 비트코인의 가격은 그동안 폭발적으로 급등했다. 2010년에 단 5센트에 불과했지만 2021년에는 7만 달러 가까이 상승했고, 이로 인해 가상화폐 투기 열풍이 촉발되고 새로운 가상화폐 수천 개가 시장에 유입되었다. 2021년에 비트코인의 가치는 전체 가상화폐 시장의 57.81%를 차지했다.

2위 가상화폐 이더리움은 작년에 비트코인보다 실적이 더 좋았다. 2021년 동안 이더리움은 391.75% 상승했다. 비트코인은 교환의 수단이지만 이더리움은 다른 많은 가상화폐가 기반을 두고 있는 유연한 플랫폼으로서 더 좋은 실적을 낸 것이다.

2022년 초 현재, 가상화폐 자산 클래스에는 16,650개의 토큰이 존재하고 있으며 또한 매일 새로운 토큰들이 진입하고 있다. 솔라나와 카르다노는 상위 10위권 가상화폐로서 나머지 99.9% 가상화폐보다 시가총액이 더 높다.

시가총액이 증가하면서 가상화폐에 대한 수용도 높아져

2021년에 가상화폐 자산 클래스의 시가총액은 182.18% 상승했다. 2020년 말 7,674억 8,200만 달러에서 2021년 12월 31일 2조 1,660억 달러로 늘어난 것이다.

시가총액 급증 덕분에 성장하는 가상화폐의 사용성도 높아지고 있다. 2021년에는 많은 기업이 결제 수단으로 가상화폐를 받아들이기 시작했다. 또한 지난 몇 년간 가상화폐 가격을 끌어올린 투기 열풍은 지속되고 있어서 주류 투자 자산이 되고 있다. 금융 기관들도 클라이언트들이 포토폴리오의 일정 부분을 가상화폐 자산에 투자하도록 허용한다.

가상화폐를 지지하는 유명인으로는 일론 머스크 테슬라 (NASDAQ:TSLA) 최고경영자, 잭 도시 블록 최고경영자 등이 있다. 그 외에도 여러 유명인들에 2021년에 가상화폐를 결제 수단으로 받아들일 것을 촉구했다.

2022년은 가상화폐 자산 클래스의 성패를 좌우하는 한 해가 될 수도

작년 11월 중순 비트코인 가격은 7만 달러 가까이에 이르렀으나 1월 11일에는 4만 3천 달러 이하에서 거래되고 있다. 이더리움도 작년 11월 10일에는 4,900달러 정도로 정점에 이르렀으나 2022년 초에는 3,250달러 아래서 거래 중이다.

2022년 들어 가상화폐는 강세 및 약세 측면을 모두 보이고 있다.