리오스 전 장관은 21일(현지 시각) 미 경제매체 CNBC와의 인터뷰에서 “지금 암호화폐 혹은 블록체인 기술 관련 투자를 고려하고 있다면 너무 늦었다”며 “기차가 이미 역을 떠났다”고 말했다.

리오스 전 장관은 특히 암호화폐, 블록체인 기반 플랫폼, NFT(대체불가능한토큰) 등의 자산에 투자하려는 이들에 “제품이 실용적인가?”, “성장 가능성이 있는가?” 등의 기본적인 질문을 고수하라고 강조했다. NFT와 같은 가상 자산을 일시적 투기 현상에 가깝게 보는 의견도 적지 않은 만큼, 미래에 큰 손실을 막기 위해서라도 성장 잠재력이 있고 실질적 가치를 제공하는 곳에 투자하라는 것.

하버드대학교 방문 교수인 리오스는 정부를 떠나 투자와 가상자산 부문에서 이력을 쌓았다. 그는 현재 블록체인 스타트업 리플의 이사회 멤버이고 부동산투자 컨설팅 회사 레드리버어소시에이츠의 대표이기도 하다.

블록체인 관련 데이터 조사업체 댑레이더에 따르면 올해 3분기 글로벌 NFT 규모는 지난 1분기 12억 달러(약 1조4296억원)에서 107억 달러(약 12조7501억원)로 치솟았다. 시장이 폭발적인 성장한 만큼, 거품이 낄 여지도 커질 수밖에 없다.